劳动节的週末(9月3日),美国俄亥俄州哥伦布动物园(Columbus Zoo and Aquarium)向游客介绍了园内的两位新成员:10週大的美洲猎豹幼崽埃米特(Emmet)和它的好兄弟——7週大的金色寻回猎犬库伦(Cullen)。
据《人物》(People)杂誌网站报导,动物园特别挑选库伦做埃米特的伙伴,为的是改变小猎豹的怯懦性格,使之更加自信和放松。埃米特在该州的一个动物园保护区降生后就染上了肺炎,前几週都靠人工餵养;加之猎豹天性羞怯,使得埃米特常寝食难安。
为了帮助他适应新家,动物园为埃米特挑了一只经过专门训练的小狗为伴。动物项目负责人拉普(Suzi Rapp)说:「你把小狗和猎豹幼崽放在一起,小猎豹不会分辨,它们很快会认为这是兄弟姐妹。」
如今,游客们可以看到小兄弟俩嬉戏追逐的场面。
据悉,在库伦的帮助下,埃米特将成为动物形象大使,随动物保护倡导者周游各州,向学生团体宣传猎豹保护。
让小狗帮助培养小猎豹的性格,这个办法在1980年代率先为加州圣地亚哥动物园採用,此后又被多家动物园效仿。以下是另外两对好伙伴。
1. 加州圣地亚哥动物园的Ruuxa与Raina
初见:
如今:
2. 弗吉尼亚州里士满都会动物园的Kumbali与Kago