文／Victoria 圖／Victoria / Elaine
四月初的第一個周日，多倫多迎來了久違的春光明媚。更加讓人欣慰的是，我們全家和朋友早早就預訂了[環遊安大略]旅遊雜志舉辦的Stratford小鎮楓糖節“一日游”活動。對於我們新移民而言，其實很早就想讓孩子們體驗加拿大這一獨特的聞名遐邇的傳統節日活動；而這條精品路線又是我們從未體驗過的全新路線。不經意間一個小小的心願就這樣實現了，再加上天氣的配合，早已被多日凄風冷雨虐過的心情就這樣重新復活，整裝上路。
我們早早動身驅車前往目的地。路上經過了貴湖Guelph和滑鐵盧Waterloo這兩個早有耳聞的城市。也為我們以後的造訪提前做好了鋪墊。開了大概一個半小時的車程，視野漸漸開闊，不經意間就進入了靜謐的田園鄉村。農場的特點一覽無餘。也許是受到大好春光下美景的激發，小朋友們對於即將開始的活動更是躍躍欲試，心情激動。
我們停在了McCully‘s Hill的一個農場里。大家首先參觀了農場集市的楓糖產品。這里的女主人非常熱情，不僅溫和的和孩子們交談，還和我們詳細介紹了農場的歷史以及各種產品的特點。且不論大家對楓糖本身無法抵擋的美味誘惑，單單這些產品的精緻包裝也已經超出了我們的預期。大家都精心挑選之後，坐上用天然草垛擺成座位的拖拉機。大家興高採烈的體驗著難得的顛簸。
McCully‘s Hill 農場乘拖拉機去採楓糖
翻上山坡後，一棵棵象徵著加拿大標志的楓樹映入眼簾。孩子們吃過很多次楓糖，終於能實地瞭解如何採集楓糖汁，這種生動的教育是最好的學習體驗。像水龍頭一樣的透明藍色塑料插頭將楓液導入了儲藏罐。透明的藍色塑料桶和天空相映成趣。兩位高大健壯的本地帥哥熱情給大家介紹了楓樹的特點，適合採集的樹木大小、採集時間、採集方式等等。大家都聽得很投入。
小朋友最開心了
告別楓樹林後，大家去農場主的後院和農場里的動物朋友們進行了親密接觸。在這里，動物真的是人類的朋友。農場主人對動物的熱情也感染了大家。孩子們更是學會了鼓足勇氣學會與動物們互動。大家興奮不已。
與小動物親密接觸
隨後我們又參觀了製作楓糖的作坊。小木屋裡也擺滿了各種特色及日常用具，讓大家對農場生活有了更加真實的感性認識。根據主人的介紹，我們瞭解到楓樹汁和最後的楓糖成品之間的比例是40：1。映著爐火，大家品味著耐心和精心帶來的傳統美味。
楓糖製作
活動這麼豐富，不知不覺大家也開始飢腸轆轆了。考慮周到的Elaine美女早已經讓農場主人幫大家準備了美味的午餐。烤薄餅陪著楓糖、黑豆、香腸、還有純天然蘋果泥，無疑是最好的休憩方式。坐在露天的大棚里，享受著春風和鳥語，體驗著大自然最直接的回饋，這種感覺真是前所未有的美妙至極。
道地的楓糖美食
依依不捨的告別了農場，大家又充滿期待的前往市中心的游行之旅。我們來到了Stratford的遊客接待處（Visitor’s Centre），聽到了工作人員的詳細講解。也是更加深入的瞭解到，使這座小鎮更著名的其實不是滿大街鋪天蓋地的優雅標志物——天鵝，而是莎士比亞這個文學巨匠。有著150多年歷史的小鎮，其經濟發展主要得益於每年舉辦的莎士比亞戲劇節。除了文化符號吸引了全世界的戲劇愛好者，小鎮優美宜人的環境也曾經為其囊括“Prettiest City in the World”的傲人稱號。今天我們參加的就是Victoria Lake邊的Swan Parade。
一年一度的天鵝遊行吸引了無數遊客
欣賞完悠揚的蘇格蘭長笛和天鵝的水上芭蕾，大家還意猶未盡；無奈時間所限，只能踏上回程的路。但是遺憾也是我們下次重游的動力，因為還有太多的美好和驚喜等待我們去發現。再見，莎士比亞小鎮！
