對全世界的鳥類愛好者來說，美國一項新研究不啻是個好消息：生物學家估計，地球上鳥類品種的數量比先前估計的要多一倍。
美國自然歷史博物館主持的新研究表明，世界上可能有18,000種鳥類，比以前估計的想像的多一倍。新研究聚焦於所謂「隱藏」的生物多樣性，就是看起來很相像、或像雜交，實際上卻是獨一無二的品種。
研究作者之一的卡拉卡拉夫特（Joel Cracraft）博士說：「我們提出的是計算多樣性方面的重大改變。這個新數字表明，我們沒有按照想要的方式來計數和保護物種。」
迄今為止，學界為鳥類愛好者和遊客提供的清單通常包括9000到10,000個物種。新的研究隨機抽樣了其中200種，仔細檢查每種鳥的羽毛和顏色。結果發現，平均每一種鳥實際都包括兩種不同的鳥。
上為湖北襄陽的紅腹錦雞（山雞）。下為巴西里約動物園的金錦雞。(VANDERLEI ALMEIDA/AFP/Getty Images)
鳥類觀賞是旅遊業中非常大的一個亮點，每年美國人為此花費高達410億美元。據估計，每年全球以觀賞鳥類為主要目的的出境旅遊至少有300萬次。
目前，鳥種品種最豐富的國家包括哥倫比亞、巴西、印度尼西亞、秘魯和中國。其中，哥倫比亞被認為是禽類多樣性最強的國度，有1800多種鳥棲居；中國約有1300多種。隨著新研究結果的公布，這些數字肯定還要改寫。
圖為在日本拍到的冠魚狗：
圖為在英國拍到的遊隼：
責任編輯：茉莉
