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【大纪元2014年11月23日讯】（大纪元记者余山综合编译报导）包括如电力、天然气、植物油，甚至阳光等更环保的汽油替代品的可行性一直受到质疑，主要原因是根据使用的模式、效率和成本的考虑，目前大部份的汽油替代品都受制于同样的事情，即加油或充电基础设施的缺乏。目前看来，太阳能车的前景更不乐观，其未来比燃料电池车之路更漫长。
太阳能车顾名思义主要是要以太阳能为动力能量来源的陆路运输交通工具。太阳能汽车将通常用在航空、自行车、替代能源和汽车行业的技术整合起来应用，但由于车辆需要输入的能量份额与速度等要求，大大限制了太阳能车的设计与应用。大多数目前制作成的太阳能汽车的目的与用途主要是用于太阳能汽车赛。
如同在传统汽车中通常可看到的各种仪表，太阳能汽车也都有类似配备。为了保持车辆的平稳与正常运行，驾驶员必须持续查看这些仪表以察觉可能出现的任何问题。没有配备这些仪表的太阳能汽车几乎都提供了无线遥测，协助驾驶们监控汽车的电能消耗、太阳能吸取效率与其它参数等情况，从而让司机可更专心于驾驶。
太阳能汽车依靠太阳能电池将阳光转换成电能。不像将太阳能转换成热能供家庭用与工业用途、或再转换为电能的太阳能热能，太阳能电池直接将太阳光转换成电能。当太阳光（光子）打在光伏电池上，电子会被激发，使他们开始流动从而产生电流。光伏电池目前是以如硅和铟、鎵与氮的合金等半导体材料所制成。其中最常用的材料是硅，其效率可达15-20%。
去年十月份，一辆以太阳为动力的太阳能汽车行驶了近两千英哩，以时速56英哩的平均速度穿越了澳大利亚内陆。这虽然让太阳能汽车也可上路的想法听起来很有可行性，而且太阳能既免费又干净，但也有几点客观现状须纳入考量：这辆车只载驾驶一人、只在白天行驶、只用一个小电池储存电力与车体是由如钛复合材料等昂贵的轻质材料制成。再加上吸收太阳光并将其转换为电能的光伏电池的生产成本相当昂贵，因此将太阳能汽车大众化的未来依旧不太乐观。
不过太阳能源具有低污染及高能量来源等优点也是不可否认，目前在能源工程应用上深受重视，比如可利用混合型太阳能吸收式汽车空调技术，解决休旅车在野营泊车时所需使用的空调等应用，因此以太阳能为动力之能源系统已逐渐成为研发重心。同时自2011年起，少数以太阳能为动力的太阳能汽车也被准许在公共道路上的日常使用，比如有机会在白天进行充电的通勤车与高尔夫球车等有限的使用范围。◇
责任编辑：钟义云
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