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（大纪元记者玉山编译报导）矿物机油或传统机油来自地下的石油，就像从德克萨斯州到沙乌地阿拉伯的油田中抽出的东西。但是，合成机油不同，它是人造的。每家公司都有专门的配方、技术和工艺流程来制造这种机油，但是他们并不愿意披露这些内容。他们视这些东西为商业机密。
如果你面前有两桶清洁的发动机油，一桶是传统机油，另外一桶是合成机油，从视觉上你几乎不可能将它们区分开来。正如埃克森美孚公司的技术顾问凯文．辛恩在电话採访中所说的那样：「这两种机油外观上没有区别。」然而，如果两辆汽车使用两种不同的机油，在换油时排出的废机油会有明显的不同：矿物机油会明显粘稠。
合成机油已经存在了一段时间了。阿莫科石油公司早在1929年便开始出售全合成机油。在第二次世界大战期间，当盟军摧毁了德国的炼油设备后，德国的研究人员便开始致力于研究合成机油技术。在20世纪50年代和60年代，合成机油技术的快速发展是为了满足战斗机的高性能需求。然后，在20世纪70年代石油危机之后，承诺提高燃油经济性的美孚公司向乘用车市场推出了1号合成机油。
尽管上次的石油危机对合成机油的需求带来了提振，但是合成机油进入乘用车市场一段时间以后才获得关注。转折点来自于汽车制造商开始瞭解合成材料的好处，例如可以减少废气排放、增加换油之间的时间，并逐步将全合成机油用于新车。
关于合成机油的科学
合成机油和传统机油之间的主要区别在于它们的分子结构。在矿物油中，分子来自有机天然材料。正如我们所知，自然界的东西并不总是一模一样的。矿物油中总会有一些奇怪的分子。但是，合成机油是由实验室的科学家创造的。分子是一样而且均匀的。
合成机油含有三个基本成分：
．基础油
．性能添加剂，呈粉末状
．将这些粉状性能添加剂分散在整个基础油中的载体油
下面是几个你应该知道的关于合成机油的术语：
1)黏度指数：测量温度对油黏度，油的厚度和保护髮动机的能力的影响。机油加热时会变得稀薄；冷却时会变得更粘稠。如果太薄或太稠，机油就无法正常工作。高黏度指数意味着无论发动机内部的温度如何，油都不会变化太多。在理想情况下，油的黏度指数不受温度变化的影响，并且在任何条件下都能提供最佳保护。
2)总硷度：这里的「硷度」是与「酸度」相反的指标。总硷度衡量的是油能够承受发动机中酸的能力。
3)NOACK挥发性指数：易挥发的化合物不稳定，在受热时容易蒸发。这个指标测定了机油的这种趋势。随着温度的升高，较小的分子蒸发，留下较大的分子，使油更粘稠。NOACK挥发度指数越低越好。这意味着易挥发成分更少，既有的黏度更稳定。
在所有这些指标中，由于合成机油的分子完全一样，因此其性能可以设计，可以控制，因此优于矿物机油。当然，合成机油的实验室测试结果很好，但在现实世界中的表现如何呢？
今天的市场上有三种类型的机油。矿物机油被认为是好的；矿物油和合成油的混合机油更好；纯合成机油被认为是最好的。在美国没有合成机油的标准定义：一些合成机油使用合成油作为基础，而有的合成机油使用高度精炼的矿物油作为基础。
近来，最好的合成油在技术上只取得了很小的进步，而最差的合成机油性能正在迅速改善。最大的区别在于合成油中的添加剂。例如，特种机油公司Royal Purple已经找到了一种方法来提高合成油的薄膜强度，这可以保护金属与发动机内金属接触的地方。
合成机油的一些优点包括：
1)更好的燃油经济性
2)换油之间的时间更长
3)更好的低温启动
4)能够清除发动机中的沉积物
使用合成油没有太多缺点，但确实存在。合成油的价格比传统机油要高。还有一个是优点带来的缺点：合成机油会清除密封件中的沉积物。这可能导致发动机机油洩漏，并且还需要花费大量资金才能解决问题。
下面是一些关于合成机油的误解：
．使用合成机油后，你不能够换回矿物机油：其实你可以随意切换，不会造成任何伤害。
．合成机油过于昂贵：合成机油是有点贵，但也不是贵很多。而合成机油可以更好地保护髮动机，并且更换次数减少。结果是总体换油费用其实更低，发动机寿命有可能大幅度延长。
．只有高性能和豪华汽车才需要合成机油：其实任何汽车都可以从使用合成油中受益。
．合成油损坏密封件：合成油本身不会损坏密封件，但它却会清除密封作用的沉积物。因此合成机油不适用于老旧的汽车。
合成油的未来
在过去，汽车行业的目标是建造更大、更快、更强大的汽车。这种情况在二十一世纪发生了变化。消费者、政府和行业的关注重心已经转向了提高效率和减少排放，特别是在美国、欧洲和日本。
但是，强大的发动机仍然是必须的。现代发动机能够输出强大的动力，并且还在持续增加（例如，布加迪威龙的功率超过1,000匹马力）。但问题是如何使小尺寸发动机输出大功率，也就是使发动机更高效。这就是合成机油技术未来的作用之一。高质量的合成机油可以使制造商使用较小的发动机，使发动机在更高的温度下运行。
随着汽车技术向替代燃料转变，合成机油制造商也在谋求改变。例如，电动车可能不需要机油，但它们有需要润滑的轴承；任何变速箱也都需要润滑油。即便是电厂的发电设备也需要工业级合成油用于其机械运动部件。
随着政府强制要求改进排放，石油制造商将投入大量资金来实施必要的变革。然而，即使汽车行业的未来仍然不是十分明朗，但是合成油的未来似乎没有看到问题。◇
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