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陈禾编译
对于大多数的爱车人来说，如何花费不多的力气而让爱车获得有效的照顾可能是个令人感到有趣的话题。一辆车子机件众多，大部分都需要仰赖专业人士来进行维修或保养；然而，简单的、但是较为彻底的检查以及清洁工作，却可以避免很多问题的发生。
车体外观检查
尤其在欧美等地冬天下雪的区域，每当冬天结束后应该趁机检查车子，将一整个冬天严寒气候所可能累积的损伤做处理；特别是夏天来临时有开车出远门渡假的打算时。比较复杂的维修工作固然必须交由保养厂来做，但是许多简易的项目都可以在自家门前完成，包括：
‧ 检查各式油水受否有洩露发生：弯下腰来检查车子底盘，看看是否有任何油水滴落地面；万一有洩漏发生，要注意其种类、颜色以及洩露的相对位置，这些讯息有助于加快保养厂的检修工作。
‧ 检查轮胎：检查胎压、胎纹磨耗的状况以及是否有异常的裂缝或肿胀。检查时必须特别留意前轮，当有不均匀磨损发生时通常代表前轮校正不良或者是悬吊繫统有问题。
‧ 检查各式灯号：包括头前大灯、车尾灯、方向灯、煞车灯、牌照灯以及警示闪光灯，也别忘了两旁的车边灯。
‧ 检查车体：留意是否有凹洞、刮痕、外观塑胶件是否松动、灯罩是否破损。
‧ 检查雨刷：检查刮除雨水的能力，一般而言雨刷片平均应每年更换一次。
引擎内部检查
接下来打开引擎盖，取出使用手册按图索骥
‧ 检查各是式油水的液面高度，包括机油、变速箱油、煞车油、离合器油、动力方向机油、引擎水箱冷却水以及挡风玻璃清洁液等等。
‧ 检查皮带、水管、风管或油管、电池电极以及引擎空气滤清器。
‧ 车舱空气滤清器：很多新式的轿车都配有车舱空气滤清器，可以将外界空气进行过滤才进入车内。这个滤清器也可能需要更换。
另外也要检查定期保养是否已到期。定期保养的週期可以参阅使用手册，有些保养厂也会在做完当次保养后在挡风玻璃下方或者是驾驶座门边贴标籤，提醒驾驶人下次保养的时间。通常在市区行驶的车辆每5,000公里就要更换机油以及机油滤清器。
新近出厂的车子引擎大都使用5W-20型号的机油；更讲究的人可以考虑使用全合成机油或半合成机油，对于引擎的保护可以收到更好的效果。
不可忽视的清洁工作
现在大部分新车的防銹处理都已经达到相当的水准，车体表面所喷覆的亮光漆也都足以保护底层的油漆，因此绝大多数的驾驶人其实并不需要操太多的心；唯一要做的是最基本的清洁工作。
先大致将车子外表清洗过一次，底盘则用高压水管喷洗清洁。必须特别留意容易藏污纳垢的地方，例如档泥板、车门下方、大灯四週、以及车体上任何有接缝的地方。 接下来把堆积在挡风玻璃下方进气罩上的树叶及树枝清除，同时检查所有车门下方以及行李箱排水孔以及排水通道都畅通无阻。最后做车门转轴的润滑，并且使用硅 树脂(silicone)润滑剂涂抹在车门四周的橡胶上，以便降低橡胶老化的速度。同时也别忘了喷一些到门锁钥匙孔内做润滑，防止生銹咬死。
在洗车时应该顺便留意是否外表喷漆有损伤，如果有发现轻微的掉漆、凹痕或刮痕，应该立即使用补漆笔(touch-up pen)进行修补，以避免生銹。
市面上有许多种清洁剂，可以让洗车更加容易。有些是在洗车前使用，有些则是在洗好车后再喷覆作保护。前者除了可以清除沾附在车体上的小虫、沥青之外，也可以 有效的去除鸟粪。鸟粪对于亮光漆的破坏相当大，尤其是天气热时，如果鸟粪长时间留在车体上没有及时清除，常常会留下不易完全除掉的痕迹。使用这类清洁剂的 方式非常简单，只要喷洒在车体上，等几分钟后再用清水沖洗即可。
值得一提的是，很多车主喜欢把车子停在树下，此举固然可以享受到树木的遮荫效果，但是除了鸟粪可能破坏亮光漆之外，有些树木自然分泌的黏胶一旦飘落在车体上可能不容易去除。
最后，上面所提到的第二种喷剂是在洗车完毕后才喷覆在车体上，它会形成一层透明的薄膜，有效的隔离昆虫、沥青、鸟粪以及其他任何黏稠物质。通常这层薄膜可以 维持两週，过后可以用水沖掉。这种喷剂对于镀铬、金属、塑胶以及油漆都没有伤害，但是眼尖的人可能会发现它会稍稍减弱了车体的亮光效果。 ◇
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