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（大纪元讯）当代汽车大多拥有令人钦慕的帅劲外型，但是空气力学家则常常想改变车辆的外型，因为拆掉某些车子的零组件可以降低风阻、提升车速及节约油耗。福特（Ford）的空气动力学家Rob Carstairs表示：「我第一个会拆掉的就是车侧的后视镜，而这完全是基于科学理由，因为它们在空气力学方面没有加分效果。」
让空气动力学家最为困扰的不只是后照镜。在追求完美空气动力学表现的过程当中，Rob会拆下并改装许多汽车上的零组件，以透过减少阻力的方式创造他眼中最节能省油的车。对于空气动力学家而言，他们的梦想就是看到一辆汽车能在没有任何干扰或阻力的情况下，让气流平顺地通过整个车体。
这个完美想像的形状像是一滴泪滴。泪滴的形状能够让气流顺畅通过，而泪滴的长尾则解决了当空气滑离车顶与行李箱时造成的真空问题。这种形状的汽车将可轻易成为公路上最为节能省油的车款。不过有许多原因使得车身造型无法由空气动力学家所单独决定，因为也必须兼顾消费者对汽车外型的喜好。汽车的最终外型设计是Ford旗下各部门团队以不同角度讨论及调整而生，包括设计师、空气动力学家和安全工程师。
团队合作
对Rob与其他福特团队成员而言，妥协是在设计开发过程当中相当重要的一环。设计师知道顾客希望汽车看起来是什么样子，而Rob根据空气动力学作出建议。有鑑于此，Rob 的工作有很大一部分在于进行细微的优化，并可能带来意外显着的效果。
许多福特Ford旗下车款现在的尾灯都有一个些微凸起的造型设计，以避免气流包住车辆，导致额外的阻力—这个聪明又几乎不增加成本的设计也成功提升了空气动力学表现。
改变科技
福特空气动力学家的工作成果，因为运算科技的进展而有大幅提升，电脑模型和模拟功让 Rob和团队成员能够在Ford的超级电脑上轻松测试与设计相关的调整。电脑模型并未完全取代风洞，但其可以复制风洞多个小时的测试结果，而这在10年前还只是遥不可及的梦想。 Rob表示：「现在用电脑模型进行两天的实际测试，就可以轻松完成以前需要超过5万个小时的模拟结果。」
汽车的外型也受到其销售市场条件的影响。虽然较低的车身通常拥有较佳的空气动力学表现，但是车身离地高度会视车款而有所不同，同时也受到销售地区一般道路的平整程度所影响。
Rob指出：「举例而言，印度的道路可能比较颠簸不平，所以车身离地高度可能要较高一些。我们必须将一个地区所有不同的道路状况纳入考量。」不过，随着省油车款的需求与日俱增，空气动力学家所建议的设计更动也逐渐被视为优先考量。Rob表示：「设计团队现在越来越能够接受我们提出的想法。」 在车辆电动化的时代，汽车的造型设计也更为倾向空气动力学的考量。Rob表示：「在电动车方面，引擎冷却的需求较低，所以水箱罩开口可以设计得较小。相当符合空气力学的设计。」
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