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文／金谷道（大纪元财经评论员）
零利率、油价大跌和美元升值等有利消费的总体氛围，营造了美国消费者得天独厚的绝佳购车环境，导致美国汽车销售近年节节攀高。
1908年9月27日，划时代的福特T型车诞生了，其低廉的售价让汽车得以走入美国一般家庭中，成就了近代工业史上的盛举。
现在，随着科技的不断推陈出新，加上消费者对环保和安全的诉求有增无减，科技大厂各方人马正加紧在电池、通讯和人工智慧等诸多领域上投入研发，准备重塑下一世代汽车科技和架构的崭新面貌。
在可见的未来，强调无污染和低耗能的电动车将成为车市的闪亮明星，其市场规模很可能由2015年的45万辆，增长到2020年的900万辆，届时100个购车的消费者中，便有9人购买电动车。
当然，目前电动车仍有其诸多的缺失，例如电池续航力太低、价格昂贵、二手车价不佳和充电站稀少等。但随着各大车厂争相投入研发，以及众多协力厂商的全面配合，电池效能和新车造价可望在量产技术不断突破下，逐渐拉近与传统汽车供应链的差距。
值得一提的是，电动车的竞争者出现了谷歌和苹果公司等科技新面孔，再加上美国电动车龙头特斯拉重金打造「超级电池工厂」（Gigafactory）的推波助澜，电动车俨然成了众人觊觎的车市新战场。
这些科技大厂来者不善，他们拥有先端科技产品趋势的敏锐嗅觉，更掌握一大群应用程序和人工智慧（IA）软件工程师，他们看好的已不仅是电动车或无人驾驶市场，而是整个汽车科技人性化的庞大商机。
的确，新来的科技竞争者究竟会鎩羽而归，还是将成功吹皱整个车市的一池春水，还需一段长时间验证。汽车业的老兵往往对于这种异业跨行的举动嗤之以鼻，诚如通用汽车前执行官艾克森（Daniel Akerson）所说，苹果公司进军低毛利的汽车工业是低估了安规要求和不懂汽车行业使然。
但从科技创新的角度来看，物联网（IOT）是未来科技重要的新趋势，而车联网（IOV）则是进军此一市场的兵家必争之地，其中结合影音娱乐和安全导航等多功能的车载系统，很可能成为新一世代智能汽车的神经中枢，该领域向来都不是传统车厂的擅长项目，但对科技大厂来说却是唾手可得之物。
除了环保考量外，安全仍是汽车工业最重要的诉求，而排除人为驾驶疏失和如何提高汽车人工智慧，便成了无人驾驶汽车诉求的商机。理论上，无人驾驶汽车确实可以排除驾驶人身心问题或误判路况所导致的车祸事故，但由于自动驾驶汽车至今测试的里程数太少，其安全性是否显着提高仍有待进一步确认。
无人驾驶汽车的安全性牵涉到汽车对汽车（V2V）和汽车对基础建设（V2I）等技术上的突破，是否能以极低的延滞时间提醒驾驶人路况的变化或最近的充电站等必要资讯，目前该技术仍存在很大的改善空间。
美国高速公路交通安全管理局（NHTSA）研究发现，美国每年车祸导致的成本损失高达8,710亿美元，上述汽车短距通讯（DSRC）技术的开发对这部分损失的降低或将达立竿见影的效果。
然而，车联网又牵涉到资安的问题，车厂如何防止黑客入侵，如何防堵汽车的加速、传动与煞车等重要安全系统不被入侵者控制，以及车载系统可能衍生的资安漏洞问题等等，都将面临严酷的考验。
此外，当前有利的购车条件不会永远不变，油价不会永远低迷，美元也不会永远升值。当这些条件变化后，近年不断復甦的美国车市或许又将面临低潮期。
不变的是，环保和安全已成车厂和消费者的共识，而不断的研发和新世代汽车量产技术的突破，将攸关参与这场汽车科技革命相关车商的存续命脉。这场革命或许会轰轰烈烈，或许将悄悄进行，车市的赢家或许也将重新洗牌。
但无论如何，新世代的汽车必定兼具环保、安全和价格平民化等三大优势，怎么说消费者都是最大的赢家。
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