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（Toyota圖片)
（大紀元記者玉山綜合編譯報導）2000年1月23日，Derrick Thomas(德里克‧托馬斯)，連續九年職業美式足球隊堪薩斯城酋長隊的後衛，在密蘇里州 堪薩斯城的一場車禍中身亡。Thomas的1999年Chevrolet Suburban在冰雪覆蓋的高速公路上失去了控制，Thomas和他的朋友Michael Tellis都沒有帶安全帶，因此都被拋出車外。Tellis在現場被宣告死亡。Thomas在兩個星期後，由於肺栓塞也宣告不治。而第三個乘客，John Hagebusch只受了輕傷。而Hagebusch是唯一佩戴安全帶的乘客。
Thomas的母親對GM提起訴訟，控告GM過失致人死亡，聲稱由於Suburban的設計缺陷導致這起事故。調查報告卻顯示，Thomas在冰雪覆蓋的道路上不停的換道超車，而且速度很快，他甚至沒有繫上安全帶。最終，陪審團裁定Thomas的家人無權從GM收取任何金錢作為這起車禍的賠償。
SUV更安全是徒有虛名嗎？
鑑於像Thomas車禍和2000年到2002年圍繞著Ford Explorer和Firestone輪胎側翻醜聞爭論，越野車一定程度已經被認為是不安全的車輛。事實上，越野車確實往往比汽車更易側翻，但就統計學上來講，SUV(多功能休旅車)依然在道路上最安全的汽車之一。
IIHS(高速公路汽車保險學會)的統計數據，大型和中型SUV是道路上最安全的車輛。雖然，在SUV裡面你可能更安全，但是如果撞上了別的汽車，SUV的大小和重量使它對其它車輛卻更為危險。此外，根據美國國家公路交通安全管理局的統計，每年有超過10,000人死於側翻相關的交通事故中，其中大多數發生在越野車上。如果沒有正確駕駛，任何SUV都可以變得不安全。
作為一個消費者，在購買一輛SUV時，有幾個功能可以使你和他人在道路上最安全的的選擇。這些安全功能可以分為兩類：主動和被動。主動安全功能可以幫助駕駛者避免事故，而被動安全功能在發生事故的情況下有助於保護乘員。
主動安全功能 - 防抱死制動系統（ABS）
今天，大多數的汽車都配置有防抱死制動系統(ABS)。如果防抱死制動系統不是你要買的SUV的標準配置，一定要把ABS作為選擇配置加上。雖然在乾燥的路面上，ABS是不會使汽車更快停下來，但它卻具有兩個明顯的優勢。首先最重要的，就是ABS讓您在剎車的情況下仍然可以將汽車轉向，防止車輪被鎖死。這意味著，如果有汽車在你的前面突然停下時，在急剎車下，你仍然可以將汽車轉線避免碰撞。其次，ABS可以幫助你在濕滑的路面上更快地將汽車停下。
主動安全功能 - 防滑系統（ASS）
防滑系統，通常被稱為電子穩定控制系統(ESC)，防滑系統採用多個傳感器來檢測汽車的抓地力，然後與防抱死制動系統協同工作，以使汽車保持在預定道路上。在某些情況下，防滑系統降低了發動機的功率。
那麼，對於司機，這意味著甚麼呢？如果你接近彎道的速度過快，你的汽車可能會打滑而偏離車道，此時，防滑系統就會檢測到汽車沒有在預定路徑上，並啟動預設制動程序進行干預，幫助你將汽車維持在預定的道路上。
主動安全功能 - 防側翻穩定控制>/b>
側傾穩定性控制的工作原理與防滑系統非常相似。通過額外的傳感器來檢測到可能的側翻後，它便會激活防滑系統。側翻穩定控制系統在路面平坦時才會發揮作用。他們無法防止因撞擊路肩導致的側翻或滑落到路溝。此外，也不要將防側翻穩定性控制與側翻保護系統相混淆。側翻保護系統是一種被動防護系統，當監測到側翻不可避免時，會打開簾側氣囊以提供保護。Volvo、Ford、Lincoln、Land Rover和Jeep都有側翻穩定控制系統。(待續)◇
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