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（大紀元記者玉山編譯報導）礦物機油或傳統機油來自地下的石油，就像從德克薩斯州到沙烏地阿拉伯的油田中抽出的東西。但是，合成機油不同，它是人造的。每家公司都有專門的配方、技術和工藝流程來製造這種機油，但是他們並不願意披露這些內容。他們視這些東西為商業機密。
如果你面前有兩桶清潔的發動機油，一桶是傳統機油，另外一桶是合成機油，從視覺上你幾乎不可能將它們區分開來。正如埃克森美孚公司的技術顧問凱文．辛恩在電話採訪中所說的那樣：「這兩種機油外觀上沒有區別。」然而，如果兩輛汽車使用兩種不同的機油，在換油時排出的廢機油會有明顯的不同：礦物機油會明顯粘稠。
合成機油已經存在了一段時間了。阿莫科石油公司早在1929年便開始出售全合成機油。在第二次世界大戰期間，當盟軍摧毀了德國的煉油設備後，德國的研究人員便開始致力於研究合成機油技術。在20世紀50年代和60年代，合成機油技術的快速發展是為了滿足戰鬥機的高性能需求。然後，在20世紀70年代石油危機之後，承諾提高燃油經濟性的美孚公司向乘用車市場推出了1號合成機油。
儘管上次的石油危機對合成機油的需求帶來了提振，但是合成機油進入乘用車市場一段時間以後才獲得關注。轉折點來自於汽車製造商開始瞭解合成材料的好處，例如可以減少廢氣排放、增加換油之間的時間，並逐步將全合成機油用於新車。
關於合成機油的科學
合成機油和傳統機油之間的主要區別在於它們的分子結構。在礦物油中，分子來自有機天然材料。正如我們所知，自然界的東西並不總是一模一樣的。礦物油中總會有一些奇怪的分子。但是，合成機油是由實驗室的科學家創造的。分子是一樣而且均勻的。
合成機油含有三個基本成分：
．基礎油
．性能添加劑，呈粉末狀
．將這些粉狀性能添加劑分散在整個基礎油中的載體油
下面是幾個你應該知道的關於合成機油的術語：
1)黏度指數：測量溫度對油黏度，油的厚度和保護髮動機的能力的影響。機油加熱時會變得稀薄；冷卻時會變得更粘稠。如果太薄或太稠，機油就無法正常工作。高黏度指數意味著無論發動機內部的溫度如何，油都不會變化太多。在理想情況下，油的黏度指數不受溫度變化的影響，並且在任何條件下都能提供最佳保護。
2)總鹼度：這裡的「鹼度」是與「酸度」相反的指標。總鹼度衡量的是油能夠承受發動機中酸的能力。
3)NOACK揮發性指數：易揮發的化合物不穩定，在受熱時容易蒸發。這個指標測定了機油的這種趨勢。隨著溫度的升高，較小的分子蒸發，留下較大的分子，使油更粘稠。NOACK揮發度指數越低越好。這意味著易揮發成分更少，既有的黏度更穩定。
在所有這些指標中，由於合成機油的分子完全一樣，因此其性能可以設計，可以控制，因此優於礦物機油。當然，合成機油的實驗室測試結果很好，但在現實世界中的表現如何呢？
今天的市場上有三種類型的機油。礦物機油被認為是好的；礦物油和合成油的混合機油更好；純合成機油被認為是最好的。在美國沒有合成機油的標準定義：一些合成機油使用合成油作為基礎，而有的合成機油使用高度精煉的礦物油作為基礎。
近來，最好的合成油在技術上只取得了很小的進步，而最差的合成機油性能正在迅速改善。最大的區別在於合成油中的添加劑。例如，特種機油公司Royal Purple已經找到了一種方法來提高合成油的薄膜強度，這可以保護金屬與發動機內金屬接觸的地方。
合成機油的一些優點包括：
1)更好的燃油經濟性
2)換油之間的時間更長
3)更好的低溫啟動
4)能夠清除發動機中的沉積物
使用合成油沒有太多缺點，但確實存在。合成油的價格比傳統機油要高。還有一個是優點帶來的缺點：合成機油會清除密封件中的沉積物。這可能導致發動機機油洩漏，並且還需要花費大量資金才能解決問題。
下面是一些關於合成機油的誤解：
．使用合成機油後，你不能夠換回礦物機油：其實你可以隨意切換，不會造成任何傷害。
．合成機油過於昂貴：合成機油是有點貴，但也不是貴很多。而合成機油可以更好地保護髮動機，並且更換次數減少。結果是總體換油費用其實更低，發動機壽命有可能大幅度延長。
．只有高性能和豪華汽車才需要合成機油：其實任何汽車都可以從使用合成油中受益。
．合成油損壞密封件：合成油本身不會損壞密封件，但它卻會清除密封作用的沉積物。因此合成機油不適用於老舊的汽車。
合成油的未來
在過去，汽車行業的目標是建造更大、更快、更強大的汽車。這種情況在二十一世紀發生了變化。消費者、政府和行業的關注重心已經轉向了提高效率和減少排放，特別是在美國、歐洲和日本。
但是，強大的發動機仍然是必須的。現代發動機能夠輸出強大的動力，並且還在持續增加（例如，布加迪威龍的功率超過1,000匹馬力）。但問題是如何使小尺寸發動機輸出大功率，也就是使發動機更高效。這就是合成機油技術未來的作用之一。高質量的合成機油可以使製造商使用較小的發動機，使發動機在更高的溫度下運行。
隨著汽車技術向替代燃料轉變，合成機油製造商也在謀求改變。例如，電動車可能不需要機油，但它們有需要潤滑的軸承；任何變速箱也都需要潤滑油。即便是電廠的發電設備也需要工業級合成油用於其機械運動部件。
隨著政府強制要求改進排放，石油製造商將投入大量資金來實施必要的變革。然而，即使汽車行業的未來仍然不是十分明朗，但是合成油的未來似乎沒有看到問題。◇
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