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（大紀元記者玉山編譯報導）2013年，洛杉磯完成了一項為期30年，價值4億美元的項目。該項目在全市469平方英里（1,215平方公里）內同步4,500個交通信號燈。通過部署安裝在道路下的大量磁傳感器網絡以及數百台攝像機，該市現在可以使用集中式計算機系統捕獲實時交通數據，同步控制交通信號燈，以減少洛杉磯臭名昭著的擁堵。
該系統建成後不久，城市工程師高興地報告說，平均交通速度提高了16％，在洛杉磯城市街道上行駛5英里（8公里）的時間從20分鐘降至17.2分鐘。然而，在2018年，洛杉磯仍然是美國大都會交通擁堵城市的第一名。
那麼為什麼同步交通信號燈沒有對擁堵問題產生更大的影響呢？Tim Lomax是德克薩斯A＆M運輸研究所的研究員，擁有35年的交通分析經驗。他說，自適應交通信號絕對是一件好事，但它們並不是快速解決問題的靈丹妙藥。
Lomax解釋說，當一個方向有明確且可預測的交通流量時，同步的交通信號效果最好。想想傳統的通勤場景，早上交通主要從郊區流入市中心，而在晚上則流向相反。
「如果你告訴我這是交通流量的模式，我可以設計一個運行良好的交通信號系統，」Lomax說，因為很清楚道路的哪一側應該有更長的綠燈，以保持車流順暢。問題是，美國最大城市的交通模式並沒有那麼簡單。
「如果你仔細看一下，你就會發現都市區的任何地方都會有工作和住宅。通勤可以從一個郊區到另一個郊區。」Lomax說。
同步交通信號的工作原理
加利福尼亞州的Irvine市解釋了同步信號燈的工作過程：城市的交通控制中心計算每個交叉路口的一組汽車的到達時間，假設汽車以一定的速度行駛，在這組汽車到達交叉路口之前交通信號變為綠色。與流量較小的小街相比，交通量更大的主要街道的「綠燈時間」更長。
同步交通信號燈並不意味著司機沿著主要道路行駛時會一路綠燈。理想情況下，當下一組汽車到達時，信號將再次變為綠色。通過使用攝像頭和傳感器測量交通流量併進行實時調整以保持交通流量，洛杉磯的交通系統比其他大多數城市都要大。
Lomax表示，時間不合理的交通信號可能導致嚴重的延誤，並且城市可以通過每三年更新一次信號時序，以適應新的交通模式。
「如果你在一個把人口正在增長的區域中的定時交通信號升級到一個運行良好的同步信號控制系統，你有可能減少一半的時間延遲，在某些情況下可能更多，」Lomax說。
為什麼同步交通信號燈常常並不同步
重新設定紅綠燈需要化費人力物力。根據德克薩斯A＆M的研究，大城市應該在每個交叉路口花費大約3,500至4,000美元，20至30個工時來分析和重新設定交通信號。當同一道路經過不同的城市時，管轄權問題會使問題複雜化。
一則電視新聞報導指出，在亞特蘭大（另一個交通堵塞的城市）最後一次設定交通信號燈同步時間是在20世紀70年代中期，當時亞特蘭大在320個交叉路口有紅綠燈。2011年，亞特蘭大在另外的945個交叉路口有交通燈，但未包括在同步控制系統中。
重新定時或同步交通信號燈只是改善交通的一個工具。Lomax說，另一個有效的策略是更快地清除事故和違章車。導致意外延誤的最常見原因是事故和停車。
這也是為甚麼同步交通信號燈可能無法解決交通擁堵的另一個原因：一旦意識到街道上的擁堵已經改善，人們就會進入他們的汽車，從而增加道路上的汽車數量。◇
責任編輯：鍾意雲
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