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（大紀元記者高杉編譯報導）近年來，自動駕駛汽車成為谷歌等高科技公司激烈競爭的領域。但在日前，透過蘋果公司一名中國雇員被FBI以盜竊商業機密罪拘捕的案件，外界間接獲悉，蘋果公司也早已加入了這個全新領域的競爭，並投入了大量的精力。 據路透社報導，蘋果公司在週五（8月31日）提交的一份事故報告中顯示，8月，一輛蘋果公司自動駕駛汽車在該公司位於矽谷總部附近的一條高速公路上進行試駕時，發生了被追尾的車禍。
該事故發生在8月24日，蘋果公司的一輛雷克薩斯（又稱凌志）RX 450h自動駕駛測試汽車，正在加利福尼亞州森尼韋爾（Sunnyvale）的勞倫斯高速公路（Lawrence Expressway）上以每小時不足1英里的速度「自動駕駛」時，被追尾。
報道稱，事故發生在當天下午3點左右，當時蘋果自動駕駛汽車已經減速，正在等待一個安全的時機完成變道。結果被一輛2016款的日產聆風（Nissan LEAF）以每小時約15英里的速度從後面追尾撞上。
報告稱，兩輛車都受到損壞，但沒有人員傷亡。根據向加州監管機構提交的一份安全計劃，蘋果的汽車在自動駕駛測試時，必須能夠被人類駕駛員控制。
一位蘋果發言人證實該公司確實已提交了這份報告，但沒有對之進一步置評。他也拒絕回答有關這輛測試汽車是否存在缺陷的問題。
在其競爭對手谷歌公司早已公開在道路上進行駕駛測試的同時，蘋果公司則一直努力將其研究置於保密狀態。這家iPhone的製造商首次公開承認對該領域有興趣，是在2016年底。在寫給美國運輸監管機構的一封信中，蘋果公司敦促他們不要限制對無人駕駛汽車的測試。
去年，蘋果公司獲得了在加州測試自動駕駛汽車的許可。也是自去年以來，該公司一直都在公路上進行測駕，目前已擁有60多輛汽車的測試許可證。蘋果的研究人員去年也發布了他們第一個關於汽車的研究結果，這個軟件系統可以幫助駕駛員更容易地發現行人。
雖然蘋果高層從未公開談論過該公司的自動駕駛汽車項目，但在今年7月份，蘋果公司前自動駕駛工程師張曉浪，在跳槽小鵬汽車前夕，因涉嫌竊取商業機密，被FBI逮捕。該案的法律文件使外界首次獲取了一些信息：大約有3.7%的蘋果公司員工目前正在參與自動駕駛項目的研究，至少有5000名員工從事這個項目，並且正在開發電路板和與自動駕駛汽車相關的「專有芯片」的研製。
目前，谷歌旗下的Waymo，傳統汽車巨頭通用汽車，以及像Zoox這樣的創業公司，都正在向自動駕駛汽車項目投入數十億美元，爭取在激烈的競爭中奪魁。
由於此前Uber技術公司的一輛自動駕駛測試汽車在亞利桑那州撞死了一名婦女，自動駕駛汽車的安全性便成為美國交通監管機構關注的一個問題。該事故導致Uber公司暫時停止了測試工作。但Uber表示，計劃在今年年底之前會讓自動駕駛汽車重新上路。
據加利福尼亞車管局透露，截至8月31日，它已收到95份無人駕駛汽車碰撞報告。有幾十家公司已經獲准在加利福尼亞的道路上測試自動駕駛汽車。但大多數許可證中都要求，在車內必須要有一名人身安全駕駛員。#
責任編輯：李緣
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