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英國樸次茅斯大學研究人員發現,胖子對食物味道反應更靈敏,從品嘗中能獲得更多愉悅感,從而可能導致進食過多。
研究人員將40名大學生分爲肥胖和非肥胖兩組,所有人嗅覺味覺都正常,均不抽煙,也無減肥或節食計劃。試驗中,研究人員讓受調者聞人造黑巧克力的氣味,評估氣味的濃度和帶來的愉悅感,氣味被稀釋成不同濃度來測試受調者能聞出的最低濃度。同時,還測試了受調者的四種主要口感:酸、鹹、苦、甜,把四種味道的溶液噴于受調者的舌面,讓其識別每種味道的濃度。事後,研究人員根據測得數據分析了嗅覺、味覺與體重之間的聯系。
結果顯示,肥胖組受調者對巧克力氣味的嗅覺反應更靈敏,主觀獲得的愉悅感也更強。另外,肥胖組受調者認爲鹹味和酸味更濃,而在苦味和甜味上,沒有明顯差異。
樸次茅斯大學比較和進化心理學研究中心高級講師洛倫佐·斯塔福德表示,嗅覺與大腦“饑餓中心”關聯,會激發大腦的“獎賞功能”,對飲食行爲影響很大。另外,高卡路裏食物的氣味也可能激發進食渴望,從而導致吃得過多,最終引起體重超標。